Филлис Уитни - Атмор Холл [Женщина в зеленом]

Мэгги спокойно высвободилась из его объятий.

— Это тоже по моему приказу, так как я хотела сказать тебе обо всем сама. Потому что теперь, мой дорогой, ты выплатишь все. До последнего фартинга, Марк! И без всякой помощи от Джастина. А пока тебе не позволят играть.

Я всегда знала, Мэгги была твердой. Она могла быть мягкой и уступчивой по отношению к тем, кого любила, но если уж она решилась на что-то и выбрала какую-то линию поведения, то в ней просыпались решительность и непреклонность настоящих Атморов.

И если Марку все это было неприятно слушать, он не показал этого.

— Пойдем и расскажи мне об этом.

Он взял ее за руку и потянул вверх по лестнице, веселый и добродушный и все еще поздравляющий себя и Мэгги. Всю свою жизнь он получал от нее все, что хотел, и у него не было никаких оснований полагать, что теперь будет по-другому, несмотря на то, что она сказала.

Она повернулась ко мне и, не допустив, чтобы Марк проигнорировал меня, протянула мне руку, так чтобы мы поднимались по лестнице вместе. Это был не столько дружелюбный жест, сколько жест, вызванный естественной вежливостью.

Стол Алисии все еще был пуст. Я с беспокойством подумала, что ее беседа с Джастином несколько затянулась. Мэгги и я сели у барьера, и Мэгги облокотилась на него с видом собственницы, как бы полностью наслаждаясь этой новой возбуждающей ролью.

Марк сел между нами.

— А теперь расскажи все! — сказал он. — Где ты нашла столько денег, Мэгги, дорогая? Эта была проделка Найджела, я полагаю?

Мэгги старалась сохранить хоть маленькую дистанцию, как будто чувствовала необходимость быть настороже, чтобы вновь не поддаться его обаянию.

— Конечно, — подтвердила она. — Мы вскоре поженимся, и я попросила его сделать мне свадебный подарок заранее. Я думаю, что довольно-таки озадачила его, когда попросила купить мне клуб, но он вышел из положения с честью. Он провел переговоры, хотя откровенно предупредил меня, что я совершаю не очень выгодную сделку. Кажется, Алисия не очень разбиралась в финансах. К этому времени она прожила свой основной капитал и водила нас за нос, распространяясь о том, какое богатство она могла бы принести Атмору. Мне это не нравится, Марк. Мне это совсем не нравится.

— Тебе это не нравится! — сказал Марк, неожиданно выходя из себя.

— Кроме того, она довела твои долги клубу до совершенно немыслимой суммы. Почему, Марк, почему? Что ты ей сделал, почему она должна была купить тебя подобным образом?

Марк, казалось, борется с возрастающей яростью, и мне захотелось, чтобы Мэгги перестала травить его, потому что он был заметно пьян.

— Теперь долги не будут возрастать, — продолжала она, не обращая внимания на явное предупреждение. — И Джастину не надо брать твои долги на себя, как он, безусловно, сделал бы, если б я не вмешалась.

— Я не просил его брать их на себя! — выкрикнул Марк.

Она же продолжала ласково, но настойчиво урезонивать его.

— Иногда чересчур преданная мать делает ошибку, поддаваясь чувству привязанности. Она все прощает своему ребенку, пытаясь таким образом купить его ответное чувство. Это ошибка, но она может понять это слишком поздно.

Марк пристально посмотрел на нее.

— Если это все, что ты чувствуешь, мне жаль Найджела. Потому что он делает ту же ошибку, не так ли? Платя очень высокую цену за то, что он не сможет получить в полной мере, — пытаясь купить твою привязанность!

На какое-то мгновение Мэгги потеряла контроль над собой, и я почувствовала, что Марк ударил ее ниже пояса. Для Мэгги все, кто принадлежал Атмору, были на первом месте, и их благополучие стоило любой цены, которую она могла бы заплатить. Даже если человек, за которого она выходит замуж, был бы обманут. Но ей вовсе не хотелось, чтобы ей говорили об этом.

Я все еще внимательно следила за дверью кабинета Алисии, так что я увидела, как она открылась. Джастин и Алисия вышли и пошли вдоль зала. Она не пошла с Джастином к нашему столу, но рассталась с ним у лестницы. Она старательно держала высоко свою голову с тщательно продуманной прической. Только более резко обозначившаяся складка на левой щеке Джастина выдавала его чувства, когда он смотрел ей вслед.

Он подошел к нашему столу и не был удивлен, увидев за ним Мэгги. Он подошел и поцеловал ее в щеку, затем придвинул еще один стул.

— Как тебе нравится быть владелицей этого гнезда порока? — спросил он.

Значит, Алисия сказала ему. Теперь он знает все.

— Мне довольно-таки нравится, — сказала Мэгги и с любовью взглянула на Марка, который просто сидел, уставившись на них обоих.

— Ты знаешь, конечно, — сказал спокойно Джастин, — что ты скупила все долговые расписки Марка и что по ним необходимо платить.

Она кивнула, все еще совершенно уверенная в том, что делает великодушный жест.

— Конечно, я только что об этом сказала Марку. Он должен оплатить все полностью. Я надеюсь получить от него все до последнего фунта. Он слишком долго был не управляем и теперь должен за все это заплатить — мне.

— Плюс проценты? — спросил Джастин, а Марк сердито взглянул на брата.

— О нет! Мне они не нужны, конечно. И Найджел не возражает. Он очень добр ко мне, — она с упреком взглянула на Марка. — И я обязательно буду ему хорошей женой.

— Я думаю, что ты выполнишь все, что считаешь необходимым, — сказал ей Джастин без выражения. — Даже попытаешься управлять клубом. Но ты должна знать, что потребуются годы, чтобы Марк выплатил все, что должен, если он действительно когда-нибудь постарается сделать это, в чем я сомневаюсь. А ты вряд ли сумеешь с успехом управлять клубом, не обладая способностью Алисии привлекать и удерживать клиентов. Поэтому доход будет небольшой.

— Это не имеет значения, — сказала Мэгги. — Я, вероятно, не буду заниматься им. Найджел хорошо знает, как я ко всему этому отношусь.

— Возможно, тебя совсем не волнует, как отношусь ко всему этому я, — сказал Джастин. — Если ты приносишь огромную жертву ради Марка, Мэгги, то тебе не надо делать этого. Потому что я, конечно, сделаю все, чтобы ты и Найджел вернули свои деньги. И как можно скорее. И с соответствующими процентами.

Мэгги уставилась на него, явно потрясенная. Марк выглядел сердитым и взволнованным, внезапно осознав, куда клонит Джастин.

— О дорогой, нет! — воскликнула Мэгги.

— Ответ — да, — сказал Джастин. — Если мои усилия увенчаются успехом, как я надеюсь, то это совсем не невозможно. Если же нет, то мы продадим Атмор. Могли бы быть еще худшие решения.

Внезапно Марк оттолкнул свой стул и вскочил.

— Извините меня, но я хочу сам поговорить с Алисией.